Toutefois, son succès ne s'explique pas de la même façon.

En 2009, le Japon a recyclé ou réutilisé 17 milliards de boîtes-boisson (soit près de 275 000 tonnes d'aluminium) sur un total de 18,24 milliards de boîtes-boisson vendues (près de 300 000 tonnes), soit un taux de recyclage de 93,4 %. L'énergie ainsi économisée a dépassé 6 milliards de kilowattheures, soit la quantité d'électricité consommée par 50 millions de ménages japonais pendant 12 jours.

Cinq facteurs clés expliquent l'efficacité du système japonais de recyclage de boîtes-boisson (canettes).

1. Un processus presque parfait de collecte sélective – Près de 50 % des boîtes-boisson usagées sont récupérées par les services des 1 850 municipalité du pays, qui utilisent des bacs différents selon le type de rebuts : les boîtes et bouchons d'aluminium, les bouteilles de verre ou de polyéthylène et le papier sont triés par les consommateurs eux-mêmes. L'homogénéité des flots de rebuts est ainsi préservée et la nécessité de traiter des déchets hétéroclites ne se fait guère sentir.
2. Un réseau national de recyclage – Ce réseau comprend 800 recycleurs qui achètent les rebuts et, au sein des collectivités, des groupes qui en assurent la collecte et la vente : associations bénévoles, supermarchés, centres commerciaux et entreprises (dans le cadre des activités liées à leur responsabilité sociale).
3. Sensibilisation des élèves des écoles primaires aux bienfaits environnementaux et socioéconomiques du recyclage – En plus de suivre un programme d'études sur les questions environnementales, les élèves récupèrent et vendent les boîtes-boisson usagées afin que leur école puisse acheter des livres et du matériel avec l'argent recueilli.
4. Le soutien sans faille apporté à la collectivité – Il existe au Japon une « association du recyclage des boîtes-boisson d'aluminium » qui donne des conseils et fournit de l'information aux groupes qui, dans les collectivités, s'occupent de recyclage.
5. Un marché dynamique et bien implanté – Le marché japonais du recyclage favorise l'établissement de prix avantageux pour les boîtes-boisson usagées et continue de trouver des débouchés pour l'aluminium recyclé (nouvelles boîtes-boisson, pièces d'automobile, agent de réduction pour les aciéries, etc.).