在世界的各个角落，回收的铝材经熔炼之后制造新产品

在某些地区，回收过程起着很特殊的角色。这些地区包括欧洲、北美和日本，在这些地区，从报废产品中回收铝废料的比例很高。

成熟的回收领域包括精炼厂和熔炼厂。精炼厂生产铸造合金和脱氧铝，它们来源于不同组成的铝废料。精炼厂将不同类型的铝废料混合，加入合金成份，经熔炼过程去除某些杂质元素，进而按用户要求生产铝合金。熔炼厂（其中，原铝生产企业占有相当大的比例）生产 变形合金，产品形式为挤压棒和压延用扁锭，它们主要来源于洁净的和分类的合金废料。变形合金也可以通过报废产品废料来生产，这个前提是建全的循环一条龙体系（即，废弃的饮料罐生产成为新的饮料罐，或废弃物门窗型材制成新的门窗框架）。

目前，原生铝的年产量为4000万吨，再生铝的年产量大约为2000万吨，这部分再生铝来源于报废铝产品中的旧废铝和进入流通的新废铝，由熔炼厂和精炼厂生产。

在铝的再生过程中，熔炼厂和精炼厂是一个整体，不过，与从事回收和处理铝废料的回收单位、拆解单位以及贸易商和废料处理商之间，熔炼厂和精炼厂的联系都十分密切。贸易商也从事国外铝废料的贸易活动。

在过去的70年里，欧洲和北美生产了大量的再生铝，并由此形成了经济可行、技术领先的再生铝工业。继上世纪70年代的石油危机和能源价格上涨之后，日本不再生产电解铝，并于上世纪80年代开始生产再生铝。除欧美和日本等传统的中心生产国之外，中国、印度和俄罗斯也不断加入再生铝的生产国行列。

在大多数国家，再生铝产业体系完善，并有严格的流通产业链。因此，熔炼厂和精炼厂按照行业标准和（或）用户要求，提供相应的产品：精炼厂为铸造厂提供铸造合金；熔炼厂为压延厂和挤压厂供应变形合金。